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Contenu inclus :

• Michelin Raceway Road Atlanta
• Streets of Long Beach Circuit

Le deuxième US Track Pack est arrivé, embarquant avec lui deux circuits aux personnalités totalement opposées !

Pour commencer, le Michelin Raceway Road Atlanta ! Niché au cœur des collines verdoyantes de Braselton, en Géorgie, ce tracé est l'un des circuits de sport automobile les plus emblématiques des États-Unis. Construit en seulement six mois sur un domaine de 300 hectares, ce circuit naturel de 4,08 km (2,54 miles) et 12 virages a ouvert ses portes en septembre 1970.

Son histoire moderne en endurance a véritablement débuté le 11 octobre 1998 lors de l'inauguration du Petit Le Mans. Pensé par Don Panoz comme le pendant nord-américain des 24 Heures du Mans, l'événement a vu Wayne Taylor, Eric van de Poele et Emmanuel Collard décrocher la toute première victoire au volant d'une Ferrari 333 SP. La course a inspiré la création de l'American Le Mans Series (ALMS) en 1999, faisant de Road Atlanta l'un des piliers du championnat. Le tracé reste aujourd'hui un haut lieu de l'endurance américaine et l'hôte du Motul Petit Le Mans.

L'histoire entre Michelin et le circuit ne date pas d'hier : le manufacturier y a développé et éprouvé ses pneumatiques en compétition pendant des décennies. Après être devenu le partenaire pneumatique officiel de la piste, Michelin a obtenu les droits exclusifs de naming en octobre 2018. Depuis janvier 2019, le complexe s'appelle officiellement le Michelin Raceway Road Atlanta, devenant ainsi le premier circuit au monde à porter le nom de la marque française.

Le tracé actuel a conservé son profil ultra-rapide légendaire, incluant ses célèbres pif-paf en descente (les « Esses »), son virage 12 en aveugle et ses dantesques changements d'élévation. Le circuit a connu trois configurations majeures au cours de son histoire ; c'est le tracé Grand Prix actuel qui est proposé en jeu pour le moment.

Tracé le long du littoral de Long Beach en Californie, le Streets of Long Beach Circuit est l'un des circuits urbains temporaires les plus célèbres d'Amérique du Nord. Utilisé pour la première fois en 1975, le tracé a été imaginé par le promoteur Chris Pook pour servir d'alternative américaine à Monaco, propulsant Long Beach au rang de destination majeure du丸 motorsport international. La configuration actuelle développe 3,167 km (1,968 mile) pour 11 virages, où la longue ligne droite de Shoreline Drive, l'épingle très serrée et les murs de béton impitoyables offrent un défi de pilotage unique.

Les GT et prototypes ont fait leur grand retour à Long Beach en 2006 avec la Grand-Am Rolex Sports Car Series, avant que le circuit ne réintègre le calendrier de l'American Le Mans Series (ALMS) de 2007 à 2013.

Aujourd'hui, Long Beach demeure un rendez-vous incontournable des championnats NTT INDYCAR SERIES et IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Le week-end de course accueille également la Porsche Carrera Cup North America, le Super Drift Challenge de la Formula Drift ainsi que les SPEED Energy Stadium SUPER Trucks, en faisant l'un des événements mécaniques les plus denses des États-Unis.

Le tracé a subi de nombreuses modifications au fil des ans, avec des versions oscillant entre 2,5 et 3,4 km environ. La Formule E y a également posé ses valises en 2015 et 2016 sur une variante raccourcie.

Petite anecdote : le Grand Prix de Long Beach a autrefois accueilli la Formule 1, servant de théâtre au Grand Prix des États-Ouest de 1976 à 1983.