News Tower, allégorie vidéoludique des pressions qui pèsent sur les médias !
La presse écrite est en crise depuis plus de 15 ans. La baisse des ventes des formats papier, la chute des recettes publicitaires et la dépendance au numérique ont donné la priorité au sensationnel, à l'autocensure pour éviter de perdre les budgets des annonceurs puissants et conduit à moins de moyens pour l’investigation, pourtant indispensable au pluralisme...
La France connaît l’une des concentrations médiatiques les plus fortes d’Europe et une poignée de milliardaires - Bolloré (Le JDD...), Arnault (Les échos/Le Parisien), Dassault (Le Figaro), Niels (Le Monde)...- contrôlent ainsi une part de plus en plus importante de la presse écrite et des médias d’actualité. Cette dépendance à l’égard d'un petit cercle dont les intérêts économiques peuvent peser sur les lignes éditoriales, provoque une uniformisation des points de vue, moins de diversité idéologique et, in fine, un appauvrissement du débat public, rendant la presse moins capable d’assurer sa fonction démocratique de contre-pouvoir...
C'est le thème ambitieux que le jeu vidéo News Tower a décidé d'explorer avec sincérité.
Le jeu consiste à créer et développer son hebdomadaire de presse écrite dans le New York des années 1930, pendant la Grande Dépression, à une époque ou les enjeux de contrôle de l’information constituaient déjà un défi structurel.
Votre journal sera soumis aux pressions émanant de quatre factions majeures (le maire, la mafia, la haute société et l’armée) et chacune d'entre elles vous demandera des “faveurs”, écrire des articles orientés ou masquer certains faits, ce qui vous forcera à sacrifier potentiellement la vérité pour conserver votre influence ou vos budgets.
Vous serez donc amené à choisir entre intégrité journalistique (publier les faits) et céder aux demandes des factions pour obtenir des récompenses.
Vos choix éditoriaux auront ainsi des conséquences sur la réputation de votre journal et ses relations avec le pouvoir.
Le jeu utilise en effet un système de réputation avec chaque faction : en acceptant leurs requêtes, vous gagnerez leur soutien, mais cela pourra nuire à vos relations avec d’autres groupes (par exemple, s’allier à la mafia pourra dégrader votre réputation auprès du maire).
Ces choix stratégiques reproduisent une forme de “marché de l’influence” rappelant que les médias ne sont pas totalement libres ; ils peuvent être contraints par ceux qui les financent ou les menacent.
Vous aurez également des rivaux médiatiques a affronter (l'Empire Observer et le Jersey Beacon) dans le but d'accroitre le nombre de vos lecteurs, ce qui fait directement référence à la priorité donnée au sensationnel pour attirer l’audience, au détriment de l’analyse approfondie.
News Tower va donc vous permettre de vous confronter à de vrais arbitrage de rédaction (quels sujets couvrir, quel angle adopter, quels journalistes envoyer, comment équilibrer sensationnel et qualité et surtout quelle place accorder à la vérité) et aux contraintes économiques (vendre des journaux, attirer la publicité et financer votre rédaction).
Rapporter la vérité n’est pas le seul impératif, votre survie économique compte aussi et beaucoup de médias vivent aujourd’hui ce dilemme permanent.
Métaphore certes simplifiée mais plutôt réaliste des influences que subissent les médias contemporains, le jeu montre également la hiérarchie des services au sein d'une rédaction, le rush des bouclages, le rôle de l’investigation, le besoin de vérification et de sources et la tension permanente entre rapidité et qualité.
Pour commencer à ressentir le burn out du journaliste de presse écrite, publiez ici !