Tout comprendre à la série Like a Dragon ! (le temps de s'amputer du petit doigt)
Like a Dragon est une série de jeux vidéo d’aventure dédiés à l’univers des Yakuza, la mafia japonaise, développée à partir de 2005 par le studio Amusement Vision (renommé en 2011 Ryū ga Gotoku Studio) et appartenant au groupe Sega.
"Comme un dragon", soit Ryū ga Gotoku en japonais, fait référence au dragon de Dōjima, surnom donné à Kazuma Kiryū, le personnage emblématique du jeu.
Au Japon et notamment chez les Yakuza, le dragon est le symbole de la force, du courage et de la sagesse. Une symbolique qui varie suivant la couleur du dragon: le noir représente l'expérience, le vert la nature et l'or la valeur...
La série s’est développée considérablement au fil du temps et regroupe 8 épisodes dont un prologue, plusieurs histoires dérivées et même des adaptations cinématographiques, réalisées par Takeshi Miyasaka et le sulfureux Takashi Miike.
Un peu comme le roman Tokyo Vice de l'américain Jake Adelstein pour la littérature, cette série est perçue comme une plongée vidéo ludique singulière et attachante dans le monde de la mafia japonaise et permet en outre de visiter virtuellement une bonne partie du Japon.
Elle raconte donc le parcours de Kazuma Kiryū, un Yakuza, membre de la famille Dōjima, affiliée au clan Tōjō, sur fond de guerre des gangs, d’amitié, de devoir mais aussi d’amour et d'humour souvent décalé.
Ce dernier débarque à Tokyo après avoir passé dix ans derrière les barreaux, accusé d’avoir tué son Oyabun, et se trouve confronté aux conflits de succession au sein du clan Tōjō.
Dans des quartiers entiers de villes japonaises revisitées, ce sont finalement toute une galerie de personnages que la série va mettre en scène, parfois à des époques bien différentes…
Le jeu innove en mélangeant les genres de l’aventure, du combat et du RPG.
Découpé en plusieurs chapitres narratifs, les jeux alternent les passages non linéaires permettant l’exploration de quartiers entiers avec la trame principale de l’épisode tout en intégrant de nombreux combats de rue et activités annexes.
A l’instar d’un GTA, de nombreuses quêtes secondaires sont proposées librement et même la faculté de draguer les hôtesses de bar ou de jouer à des mini jeux aussi divers que des jeux d’argent, des Karaoké, ou que de résister à l’endormissement provoqué par une séance de massage. Le jeu demande également à gérer un budget et tout un inventaire d’armes et d’objets.
Les aventures de Kazuma Kiryū débutent dans les années 1980 avec le prequel Yakuza 0.
Mais la série commence officiellement en 2005, à la sortie de prison du « Dragon de Dōjima », avec Yakuza Kiwami à Tokyo.
Une suite est proposée qui se déroule en partie à Osaka dans Yakuza Kiwami 2.
Avec Yakuza 3, un troisième épisode débute à Okinawa.
Yakuza 4 permet de ne plus seulement incarner Kazuma Kiryū mais également 3 autres personnages.
Yakuza 5 relance l'intrigue en partant de Fukuoka.
Yakuza 6 constitue le chapitre final de la série, avec un Kazuma Kiryū vieilli et un moteur graphique plus abouti.
Si l'histoire de Kazuma Kiryū est supposée s’être achevée avec Yakuza 6, on apprend que ce dernier a simulé sa propre mort pour tenter, sous un faux nom, de protéger sa famille. Ce 8ème épisode de la série sortira le 9 novembre 2023 sous le titre Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name
En parallèle, Sega a proposé plusieurs histoires dérivées, reprenant certains éléments de la série pour les intégrer à de nouveaux scénarios, dont celui écrit pour un nouveau héros, Ichiban Kasuga, jeune yakuza de la famille Arakawa, qui devra révéler les dessous d'une dramatique trahison dans ce qui est aujourd’hui l’un des épisodes le plus réussis, disponible en français, Yakuza Like a Dragon, et crédité à date du score énorme de 96% d’avis positifs sur Steam !
Ce dernier prendra d'ailleurs bientôt des vacances au soleil grâce à Like a Dragon - Infinite Wealth, disponible en janvier 2024!
La série a également exalté l’esprit des derniers samouraïs en introduisant un nouveau personnage historique, Sakamoto Ryôma et réécrit l’histoire de la fin du shogunat des Tokugawa avec Like a Dragon Ishin.
Enfin, 2 spin off ont également été développés par Ryū ga Gotoku Studio, autour des enquêtes de Takayuki Yagami, ancien avocat devenu détective privé et confronté à des conspirations à la fois financières et politiques au Japon.
Il s'agit de Judgment et de sa suite, Lost Judgment.