Le très discret Thick As Thieves, le jeu d’infiltration qui ressort de l'ombre la série Thief !
On est pas mal à avoir attendu un véritable héritier spirituel de Thief, mais malgré quelques tentatives récentes, rares sont les productions capables de retrouver l’atmosphère pesante, la furtivité exigeante et la liberté d’approche qui avaient fait le succès des classiques de Looking Glass Studios à la fin des années 1990. C’est précisément cette promesse que porte Thick As Thieves...
Le reboot de Thief, sorti en 2014, avait profondément divisé la communauté. Trop dirigiste pour certains, trop éloigné de l’esprit des jeux originaux pour d’autres, il avait laissé une partie des fans frustrés.
Thick As Thieves apparaissait alors comme une nouvelle chance de retrouver cette sensation unique d’être un véritable cambrioleur évoluant dans un monde vivant et dangereux.
Sorti le 20 mai dernier, le jeu d’OtherSide Entertainment bénéficiait d'une paternité prestigieuse : Le projet a été dirigé par Warren Spector et Paul Neurath, deux figures majeures du jeu vidéo immersif ayant travaillé sur des licences cultes comme Deus Ex ou encore System Shock.
Dès les premières présentations, le message était clair : retrouver l’essence de l'“immersive sim” à l’ancienne.
Vous incarnez un voleur évoluant dans la ville fictive de Kilcairn, un univers sombre inspiré d’une Écosse alternative mêlant magie, technologie rudimentaire et architecture victorienne. L’ambiance rappelle immédiatement les rues étroites et oppressantes de Thief, avec leurs gardes patrouillant à la lumière des lanternes et leurs bâtiments remplis de passages secrets.
Le gameplay repose avant tout sur la discrétion. Ici, l’objectif n’est pas d’éliminer des ennemis à la chaîne mais de rester invisible. Le son joue un rôle central : les bruits de pas, les portes grinçantes ou encore les tempêtes peuvent aussi bien trahir le joueur que l’aider à couvrir ses déplacements.
Pour moderniser la formule, Thick as Thieves propose des missions ouvertes avec plusieurs points d’entrée, des gardes réagissant différemment selon les situations et des environnements évolutifs influencés par la météo ou certains événements aléatoires.
Le jeu offre également une forte dimension coopérative puisque 2 joueurs peuvent préparer ensemble leurs cambriolages, se répartir les tâches et improviser en cas de problème. Cette idée d’infiltration coopérative était particulièrement séduisante, tant le genre reste encore peu exploité sous cette forme.
À l’origine, le projet devait même inclure une composante PvPvE où plusieurs voleurs s’affrontaient indirectement au sein d’une même mission. Mais au fil du développement, cette orientation fut abandonnée afin de recentrer l’expérience sur le solo et la coopération classique. Une décision qui illustre les difficultés rencontrées par le studio pour définir précisément l’identité du jeu.
Malgré un concept très prometteur et un ADN somptueux, Thick As Thieves reste dans l’ombre médiatique. Après sa sortie, le pic de joueurs simultanés sur les serveurs Steam a difficilement dépassé 1000 malgré des commentaires et notes honorables.
Peu de studios prennent encore le risque de développer des jeux d’infiltration centrés presque exclusivement sur la patience, l’observation et l’expérimentation.
Le titre d’OtherSide Entertainment tente justement de rappeler que la furtivité peut être un gameplay à part entière et non simplement une mécanique secondaire.
Alors si vous aimez l’ombre, le silence et la tension, allez faire un tour dans les rues drapées d’obscurité de Kilcairn ! Vous ne serez pas déçus !