The Ranchers : simulateur officiel du rêve néo-rural qui peut virer au cauchemar...
Qui n'a jamais eu cette pensée, au moins une fois ? Tout plaquer. Fermer son ordinateur, rendre les clés de son appartement, quitter les embouteillages et les réunions interminables pour aller retaper une vieille ferme perdue au milieu de nulle part. Cultiver ses légumes, élever quelques animaux, respirer un air plus pur et retrouver un rythme de vie plus simple...
Cette idée, devenue presque un fantasme collectif après le COVID, est au cœur de The Ranchers.
Le jeu propose de vivre une seconde vie à la campagne, où l'on construit progressivement son exploitation agricole, son foyer et sa place au sein d'une petite communauté.
Derrière son esthétique chaleureuse se cache une véritable simulation de vie rurale.
Vous allez commencer avec peu de moyens, une propriété à aménager et une foule de possibilités devant vous.
Il faudra cultiver la terre, élever des animaux, récolter des ressources, fabriquer des objets, agrandir vos bâtiments et développer votre activité au fil des saisons.
Depuis Stardew Valley, de nombreux jeux ont remis au goût du jour les plaisirs simples de la vie rurale.
Mais The Ranchers cherche à aller plus loin en proposant un monde ouvert plus vaste, davantage de personnalisation et une gestion plus poussée de son domaine.
Vous ne vous contenterez pas de cultiver quelques parcelles : vous construirez véritablement votre ranch, organiserez son espace, développerez ses infrastructures et façonnerez votre environnement selon vos envies.
En ce sens, The Ranchers répond à une aspiration très contemporaine : reprendre le contrôle de son quotidien.
Dans le jeu, chaque journée est rythmée par des tâches concrètes et immédiatement utiles.
On sème, on récolte, on nourrit les animaux, on améliore les bâtiments, on pêche, on explore ou on commerce avec les habitants.
Le temps passé produit toujours quelque chose de visible et le plaisir réside dans le fait de voir son exploitation évoluer petit à petit.
Le titre joue aussi sur une forme d'idéalisation assumée de la campagne. Les saisons se succèdent, les paysages changent, les animaux occupent une place centrale et la nature est omniprésente.
Sans prétendre être une simulation réaliste du métier d'agriculteur, The Ranchers, à l'instar du récent Solar Punk, met en scène une ruralité apaisée, où le travail de la terre est synonyme d'autonomie, de créativité et de liberté.
C'est aussi précisément pour cette raison que le jeu prête à sourire.
Il va vous permettre de concrétiser le rêve néo-rural de tous ceux qui passent leurs journées devant un écran en se disant qu'ils seraient plus heureux avec quelques poules, un potager, une vieille grange à rénover et une connexion Internet suffisamment bonne pour télétravailler depuis leur terrasse.
Le cliché est facile, mais fait écho à une aspiration bien réelle.
Pour autant, The Ranchers ne se moque pas de cette envie de changer de vie.
Il l'accompagne avec bienveillance en proposant un espace où chacun peut construire la ferme de ses rêves sans subir les difficultés bien réelles du monde agricole.
Pas de dettes écrasantes, pas de crise des prix, pas d'aléas climatiques dévastateurs : le jeu privilégie avant tout le plaisir de bâtir, d'expérimenter et de faire grandir son exploitation.
Au fond, le jeu raconte moins l'agriculture qu'un certain rapport au temps. Il invite à ralentir et transforme la routine en récompense en faisant du quotidien son principal moteur de progression.
Et pourtant, en s'éloignant de votre exploitation, vous pourrez aussi découvrir un monde beaucoup plus mystérieux. Les mines, les îles sauvages et certaines zones reculées sont peuplées de créatures hostiles qu'il vous faudra combattre pour récupérer des minerais rares, des gemmes et d'autres ressources indispensables à votre progression.
Ce mélange étonnant entre simulation agricole et aventure apporte une véritable rupture de rythme.
La journée pourra commencer par la récolte des tomates ou la réparation d'une clôture, avant de se terminer dans les profondeurs d'une mine infestée de monstres.
Vous passerez alors d'une ambiance contemplative à une expédition où chaque affrontement vous permettra d'accéder à des matériaux impossibles à obtenir autrement.
Cette dimension surnaturelle évite à The Ranchers de n'être qu'un simple clone de Stardew Valley.
Le jeu assume une facette beaucoup plus aventureuse, où la prospérité de votre ranch dépend aussi de votre capacité à explorer l'inconnu et à affronter les dangers qui s'y cachent.
C'est finalement cette opposition surprise qui fait son originalité : le jour, vous incarnez le fermier idéal et la nuit, dans les profondeurs des mines, vous devenez un aventurier confronté à des créatures dignes d'un jeu d'action-RPG.
Soyez au rendez vous sur Gamesplanet le 30 juillet prochain à 19h00 pour le lancement de l'accès anticipé !