The Merlies : Le métroidvania sans combat qui remplace la confrontation par l'entraide, la découverte, le réemploi et la reconstruction
Avec The Merlies, les parisiens de Darjeeling et ARTE vous placent aux commandes d'une petite communauté de créatures ailées qui doit retrouver leurs semblables et reconstruire leur habitat dans un monde abandonné où la nature a repris ses droits.
Le jeu reprend l'une des mécaniques fondamentales du Metroidvania, à savoir, explorer un vaste environnement interconnecté et revenir dans les zones déjà visitées lorsque de nouvelles capacités permettent d'ouvrir des passages auparavant inaccessibles.
Mais ici, pas d'ennemis à affronter ni d'armes à améliorer.
Les obstacles sont directement intégrés au décor (épines, rochers, câbles électriques...) et obligent à observer l'environnement pour trouver la solution.
Pour y parvenir, chaque Merlie apporte ses propres aptitudes au groupe.
Au fil de l'aventure, cette équipe s'agrandit et vos possibilités s'étendent, permettant de franchir de nouveaux obstacles et d'atteindre des endroits jusque-là hors de portée.
L'exploration devient ainsi une succession de découvertes et de petits problèmes à résoudre plutôt qu'une série d'affrontements.
Les Merlies récupèrent également les objets abandonnés par les humains pour les transformer en ressources destinées à leur communauté.
Déchets et objets oubliés deviennent ainsi des matériaux permettant de développer et personnaliser votre village.
Cette mécanique crée une boucle de gameplay étroitement liée à l'univers : explorer, retrouver de nouveaux Merlies, récupérer des ressources, développer la communauté puis repartir à la découverte de territoires encore inaccessibles.
Le monde post-humain de The Merlies devient donc un terrain d'exploration plutôt qu'un environnement hostile.
La nature a recouvert les traces de l'ancienne civilisation et vos Merlies doivent apprendre à évoluer dans cet espace en utilisant ce qu'ils trouvent autour d'eux.
C'est ce mélange qui explique le terme de « Wholesomevania » employé par ARTE au sujet du jeu : The Merlies conserve les principes d'exploration et de progression d'un Metroidvania, mais remplace la confrontation par la coopération et la découverte.
Avec son approche sans combat, The Merlies propose ainsi une autre manière d'aborder le Metroidvania : un jeu où l'on progresse en observant, en coopérant et en reconstruisant plutôt qu'en combattant.