La renaissance de Little Big Adventure : comment 2.21 fait revivre la French Touch d’Adeline Software !
Sorti en 1994, Little Big Adventure est un jeu créé par Adeline Software International qui a purement et simplement marqué l’histoire du jeu vidéo français par son ambition, son univers et son identité visuelle. 30 ans plus tard, la licence connaît une nouvelle jeunesse grâce à 2.21, un studio qui réunit une partie des créateurs historiques et entend transmettre l’aventure de Twinsen à une nouvelle génération...
Mais l’histoire de 2.21 ne se résume pas à Twinsen. En faisant également revivre Time Commando, autre production emblématique d’Adeline Software, le studio contribue plus largement à remettre en lumière le catalogue d’une société qui a profondément marqué le jeu vidéo français des années 1990.
Au début des années 1990, la France compte en effet plusieurs studios capables de rivaliser avec les productions internationales.
Après son travail sur Alone in the Dark chez Infogrames, Frédérick Raynal fonde Adeline Software International avec notamment Didier Chanfray.
Leur premier grand projet est Little Big Adventure, lancé en 1994.
Le jeu se distingue immédiatement par sa représentation en 3D isométrique, son esthétique proche du dessin animé et son mélange d’exploration, d’action, d’énigmes et de narration.
Son univers constitue également l'une de ses grandes forces.
Sur Twinsun, le dictateur Dr Funfrock contrôle la population grâce au clonage et à la téléportation.
Twinsen, jeune héros devenu résistant, doit mettre fin à son régime. Derrière son apparence colorée, le jeu aborde donc des thèmes étonnamment sérieux.
Cette combinaison entre technologie, direction artistique et narration donne à Little Big Adventure une personnalité singulière et en fait l'une des productions françaises les plus marquantes de son époque.
Le succès du premier jeu conduit à Little Big Adventure 2, sorti 3 ans plus tard. Twinsen quitte alors Twinsun pour explorer Zeelich, une planète extraterrestre qui permet à Adeline Software d'élargir considérablement son univers.
Plus vaste et plus ambitieux, ce deuxième épisode confirme le potentiel de la licence.
Pourtant, l'histoire de Twinsen s'interrompt après ces deux aventures.
Pendant des décennies, Little Big Adventure reste principalement dans la mémoire des joueurs qui l'ont découvert dans les années 1990.
La situation est d'autant plus frustrante que cette période correspond à une véritable effervescence créative chez Adeline Software.
Avant même la disparition progressive du studio, Adeline Software s'était illustré avec une autre production ambitieuse : Time Commando, sorti en 1996.
Développé par Adeline et publié par Activision, le jeu abandonne l'univers fantastique de Twinsen pour proposer une aventure entièrement construite autour d'un voyage dans le temps.
On y incarne Stanley Opar, un soldat envoyé dans une simulation informatique pour combattre une menace capable de contaminer les systèmes informatiques.
A l'instar d'un Assassin's Creed, le concept permet surtout à Adeline de multiplier les décors et les périodes historiques : Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge, époque moderne ou encore futur deviennent autant de terrains de jeu successifs.
Time Commando témoigne ainsi d'une autre facette du savoir-faire d'Adeline Software : sa capacité à transformer une idée originale en expérience spectaculaire, tout en expérimentant avec la technologie 3D alors en plein essor.
Le retour de Time Commando dans le catalogue de 2.21 est donc particulièrement symbolique. Le studio ne fait pas uniquement revivre Twinsen : il contribue à préserver une partie plus large de l'héritage vidéoludique d'Adeline.
Fondé autour de Benoît Limare, 2 Point 21 SAS travaille avec plusieurs personnalités liées à l'histoire de Little Big Adventure, notamment Didier Chanfray, l'un des créateurs historiques de la série.
Si 2.21 n'est pas la résurrection juridique d'Adeline Software, le studio n'en constitue donc pas moins l'héritier créatif et patrimonial.
Son ambition consiste à reprendre des œuvres liées à cette histoire, à les préserver et, lorsque cela est possible, à leur donner une nouvelle vie.
La présence de Didier Chanfray donne une dimension particulière à cette démarche.
Celui qui participait à la création de l'univers et de l'identité graphique de Little Big Adventure dans les années 1990 travaille aujourd'hui encore sur l'avenir de Twinsen.
Cette philosophie s'illustre notamment avec la publication en 2024 d'un remake du premier Little Big Adventure, Twinsen's Quest.
Plutôt que de se contenter d'une simple réédition, 2.21 modernise l'expérience : direction artistique, environnements et gameplay ont été retravaillés afin de rendre l'aventure plus contemporaine.
L'enjeu est de conserver ce qui constitue l'identité de Little Big Adventure tout en acceptant qu'un jeu conçu en 1994 ne puisse plus être abordé exactement de la même manière aujourd'hui.
Le projet ne s'arrête pas au premier épisode.
2.21 prépare également Little Big Adventure avec Purple Empire, nouvelle interprétation de Little Big Adventure 2 et de l'aventure de Twinsen sur Zeelich.
Twinsen devient ainsi le point de départ d'une stratégie plus large destinée à faire vivre durablement l'univers de Little Big Adventure.
Et c'est cool !