Incarner un liquidateur de Tchernobyl pour comprendre les enjeux de sûreté nucléaire ?
L'énergie nucléaire est souvent présentée comme une énergie indispensable à la décarbonation, car elle ne produit pas de CO2 lors de la production d'électricité. Mais elle pose aussi des problèmes de sûreté, de gestion des déchets, de coût et de dépendance.
Rares sont les jeux pouvant prétendre à prendre position sur ce débat, mais Chornobyl Liquidators est sans doute le premier jeu à aborder le sujet de manière aussi réaliste. Il invite les joueurs à se renseigner et à se forger leur propre opinion.
Alors que des titres comme Stalker se servent de la catastrophe de Tchernobil comme toile de fond, Chornobyl Liquidators se veut une véritable simulation qui propose d'incarner un "liquidateur" de Tchernobyl et de participer de façon réaliste aux opérations de nettoyage et de décontamination du site de la centrale nucléaire de Tchernobyl, après l'accident survenu le 26 avril 1986.
La mission des liquidateurs était de limiter les conséquences de la catastrophe, en éteignant l'incendie du réacteur, en construisant un sarcophage autour de celui-ci, en évacuant les populations et les biens contaminés, en enterrant les déchets radioactifs, en mesurant les niveaux de radiation, ou en effectuant des travaux de réparation et de maintenance.
Ils ont été confrontés à des risques multiples, dans des conditions de travail extrêmes, sans protection adéquate, ni information suffisante, ni suivi médical approprié. Ils ont subi des effets aigus et chroniques de l'irradiation, qui ont entraîné des maladies, des cancers, des mutations, des infertilités, ou des décès. Ils ont aussi souffert de stress, de traumatismes, de stigmatisation, ou de discrimination. Ils ont enfin été confrontés à des difficultés sociales, économiques, ou juridiques, pour faire reconnaître leurs droits et obtenir des indemnisations.
On estime qu'entre 500 000 et 1 million de liquidateurs ont été mobilisés entre 1986 et 1992, mais le nombre exact et le bilan sanitaire restent incertains, en raison du manque de données fiables et du suivi insuffisant des victimes. Selon certaines sources, environ 25 000 liquidateurs seraient morts et 70 000 seraient invalides, mais ces chiffres sont contestés et probablement sous-estimés.
Ce jeu n'est pas seulement un hommage à ces hommes et ces femmes dont le courage est sans doute mieux descriptible au travers d'une simulation vidéoludique qu'au travers de mots.
Mais il fait également prendre conscience des risques associés à l'énergie nucléaire, en montrant les conséquences dramatiques de l'accident sur l'homme et l'environnement.
Le jeu vous fait ressentir la peur, la souffrance, le courage et la solidarité des liquidateurs, qui ont risqué leur vie pour limiter les dégâts de la catastrophe. Le jeu vous fait aussi réfléchir aux causes et aux responsabilités de l'accident, ainsi qu'aux dilemmes moraux et politiques auxquels les liquidateurs ont été confrontés.
Il rappelle la nécessité impérieuse de mettre en place des procédures de sécurité extrêmement sévères (et couteuses) pour pouvoir réellement faire du nucléaire une alternative crédible des énergies carbonées actuelles.